A trav?s de modificaciones cada vez m?s complejas y perfeccionadas, las naves a vela dominaron los mares hasta la invenci?n de los buques a vapor. Los principios b?sicos de la construcci?n naval variaron relativamente poco aunque s? mejoraron los materiales y las t?cnicas. A mediados del siglo XIX se inici? la construcci?n mixta madera-hierro que permiti? un considerable aumento del tama?o de los buques
Las primeras naves de hierro aparecieron en 1790 y las primeras de acero soldado hacia 1880. La superior fortaleza y homogeneidad del hierro y la posibilidad de ensamblarlo eficazmente desplazaron a la madera del puesto primordial que ocupaba en la construcci?n naval.
La construcci?n naval en acero sustituy? a la construcci?n en madera por razones varias y evidentes:
- Mayor resistencia estructural del acero con menor peso. Para hacer barcos de madera igual de resistentes se requieren tablones de madera de gran grosor.
- Posibilidad de construir barcos m?s grandes.
- Mayor duraci?n del casco de acero.
- M?s resistencia ante v?as de aguas, debido a la posibilidad de construir mamparos estancos y dobles fondos.
- Mayor estanquidad del casco de acero.
- Menor riesgo de incendios.
?Factores o inconvenientes que resultan en los buques de acero con respecto a los de madera:
- Gran corrosi?n de la obra viva y continuo mantenimiento de la obra muerta para evitar la oxidaci?n
- La habitabilidad de los buques con casco met?lico sufre cambios bruscos de temperatura por el bajo aislamiento t?rmico del hierro. Es por ello que las planchas de los espacios habitables deben forrarse en madera para evitar esos cambios bruscos de temperaturas
- Corrosi?n galv?nica que obliga al uso de ?nodos de zinc.
?Aleaciones y procesos
Los grados de acero ordinario en buques de navegaci?n mar?tima y el interior de las barcazas est?n dise?ados con grados de acero ordinario y HT, grados de acero para barco que van desde el grado A hasta el EH40, seg?n norma ASTM A 131/A 131M, Especificaci?n Est?ndar para Acero Estructural de barcos.
Buques especiales incorporan componentes m?s complejos y diferentes construcciones internas como en las compa??as qu?micas, utilizando UNS S31653 (AlSi 316LN) o S32205 (acero inoxidable Duplex). El acero inoxidable Duplex ofrece la combinaci?n de alta resistencia y resistencia a la corrosi?n permitiendo que puedan ser transportados m?s productos qu?micos en estos buques. Las aleaciones de aluminio son ligeras y proporcionan buena resistencia a la corrosi?n a la fatiga en las estructuras del barco, ya sean parcial o completa.
